Depuis le début des années 1930, le Japon, l'Allemagne et l'Italie sont multiplié les coups de force qui a miné le fragile édifice construit par le traité de Versailles après la WWI. 

Hitler tient pour nulle le Diktat de ce traité; il veut conquérir un "espace vital" (Lebensraum) pour toutes les populations de langue allemande, remettant au goût du jour la création de l'identité nationale. De 1939 à 1941, au prix d'une série de victoires éclairs, ce programme d'espace vital est en passe d'être réalisé. En 1941, le conflit devient mondial quand l'Allemagne envahit l'URSS et quand le Japon attaque la base navale américaine de Pearl Harbor le 7 décembre 1941. 

En quoi la seconde guerre mondiale est une guerre totale ? 

Un conflit mondial 

La montée des périls : des premières alertes à l'invasion de la Pologne