Les Etats Unis sortent vainqueurs de la première Guerre Mondiale, vainqueurs politiques et économiques puisqu'ils détrônent la GB comme 1re puissance économique mondiale et deviennent les géants de l'économique. 

Ils y parviennent grâce : 

• à la production de masse
• au taylorisme (division du travail avec spécialisation des ouvriers) 
• au fordisme (mécanisation dans les usines) 

C'est la société de consommation de masse qui voit le jour, accompagnée d'une augmentation des jeux. 

Mais le 24 octobre 1929 sonne le coup d'arrêt d'une société à laquelle rien ne semblait résister. 

Les élèves sont amenés à réfléchir à la problématique qui suivante : 

Comment les conséquences de la crise de 29 sont révélatrices d'un système économique et politique essoufflé par une frénésie post 1re Guerre Mondiale? 

Des années folles au Jeudi noir

Prospérité et frénésie des années 20 

Le mouvement de consommation de masse est accompagné par les banques qui favorisent la consommation à crédit. C'est une nouvelle culture de l'investissement de la part des citoyens. 

A partir des années 20, Wall Street prend le relais. L'investissement privé devient quelque chose de sécurisé et sécurisant pour les habitants des grandes villes et la bourgeoisie. 

Puis se développent des bureaux de courtage qui rendent accessible le marché aux petits investisseurs. La bourse et la culture du jeu sont omniprésentes. 

Le développement de la consommation à crédit se transfère à la Bourse avec des titres à crédit. 

Les signes annonciateurs dès 1926

• La crise de la surproduction (due à un déséquilibre entre l'offre et la demande) 
• Les dérives de Wall Street = formation d'une bulle spéculative 

Entre 1926 et 1929, les cours boursiers sont multipliés par 2. La recherche du gain à court terme se répand. 

La gouvernement, malgré la crainte de "l'orgie spéculative", décide de ne pas intervenir et de ne pas réglementer le marché. 

A l'été 1929, 60 nouvelles entreprises se cotent sur le marché pour plus de 100 millions d'actions ! Des traders s'inquiètent et se retirent. Le marché est de plus en plus volatile. 

L'automne noir à Wall Street 

Le 23 octobre, les cours des titres automobiles chutent. Le 24, ce sont tous les cours boursiers. C'est le début de la panique. 

A midi les banquiers se réunissent et décident d'injecter 250 millions de dollars pour stabiliser les cours. Hoover envoie un message de confiance. 

Mais le 28 octobre les téléimprimeurs manquent de ruban et la panique reprend. Tous ceux qui avaient autorisé l'achat sur marge vont demander le remboursement; on vend à perte.... 

Le 29 octobre, des titres symboliques comme LG Motors chutent à leur tour. 

Du 25 au 29 octobre, 25 milliards de richesse ont disparu. 

© AFP / LEEMAGE

D'une crise américaine à une crise mondiale 

La grande dépression des années 30 

Les américains face à la grande dépression 

Le Krach boursier va entraîner la faillite du système bancaire :

• 2500 banques vont fermer entre 1930 et 1932
• 28 états se retrouvent sans institution bancaire

Les entreprises sont touchées à leur tour puisqu'elles ne peuvent plus emprunter. Elles licencient, puis baissent leur niveau de production, puis font faillite. 

Un phénomène de déflation durable s'installe et la pauvreté déferle partout. 

Entre 1930 et 1936, l'Amérique et son agriculture sont frappées par le Dust Bowl : 

• Pour compenser la dépression, les agriculteurs décident d'augmenter leur production (surlabourage donc érosion)
• Mais la sécheresse provoquent des tempêtes de poussière qui entraînent une catastrophe agricole
• Les agriculteurs se retrouvent sur les routes 

En 1936, l'agriculture américaine perd 25 millions par jour. 

Une crise économique mondiale