« Qui suis-je » C’est à cette question essentielle pour un homme ébranlé par la folie que Nerval tente de répondre dans son recueil Les Chimères en 1854. « El Desdichado » est le poème liminaire de ce recueil de 12 sonnets : il peut s’agir alors d’une forme d’art poétique en même temps que d’une déclaration d’intention.

• Poème intertextuel : il renvoie à d’autres textes comme à l’Ivanhoé de Walter Scott, ou au mythe d’Orphée…
• Poème allusif par ses connotations ésotériques, ses allusions à la vie de son auteur et à ses connaissances illuministes. 
• Sonnet lyrique qui évoque la crise identitaire de Nerval, son moi divisé puisqu’il est écrit en 1853, alors qu’il subit des crises de folies qui sont paradoxalement des moments d’intense créativité.

Comment le poète transmue-t-il son malheur en pouvoir poétique ?

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